Breve ricerca su Stonehenge ed Avebury

Stonehenge

Stonehenge (pietra sospesa, da stone, pietra, ed henge, to hang, sospendere, riferito agli architravi) è un sito neolitico che si trova vicino ad Amesbury nello Wiltshire, Inghilterra. È composto da un insieme circolare di grosse pietre erette, dolmen, conosciute come megaliti. Si ritiene sia stato costruito tra il 2500 a. C. e il 2000 a. C..
Dall'inizio dell'Ottocento molte pietre caddero e furono messe nella loro posizione attuale dagli ingegneri vittoriani. Secondo studi recenti i lavori di ristrutturazione si protrassero fino agli anni '70 del Novecento, introducendo modifiche sostanziali nella disposizione originaria.
A tre chilometri di distanza da Stonehenge è stato ritrovato da ricercatori della National Geographic Society un villaggio risalente al 2600 a. C. composto da circa venticinque piccole case. Si sostiene che fossero utilizzate per ospitare i costruttori del complesso, o i visitatori di qualche cerimonia.
Il sito è stato aggiunto alla lista dei patrimoni dell'umanità dell'UNESCO nel 1986.
Le pietre di Stonehenge sono allineate con un significato particolare ai punti di solstizio ed equinozio; per questo alcuni sostengono che Stonehenge rappresenti un "antico osservatorio astronomico".
Oltre che meta del turismo di massa, Stonehenge è attualmente luogo di pellegrinaggio per molti seguaci del Celtismo, della Wicca e di altre religioni neopagane.

Avebury

Avebury è il luogo di un grande henge e numerosi cerchi di pietre nella contea inglese dello Wiltshire, nei dintorni dell'omonimo villaggio. È uno dei monumenti neolitici europei meglio conservati ed è databile attorno a 5000 anni fa, quindi ha almeno 2000 anni più di Stonehenge, che si trova a circa 32 km a sud.
Molte delle strutture arrivate a noi sono fatte in terra, e sono note come dighe. Un enorme fossato esterno racchiude un'area di 115000 metri quadrati. Gli unici siti conosciuti comparabili dello stesso periodo (Stonehenge e Flagstones) hanno una dimensione pari ad un quarto di Avebury.
E' databile grazie al metodo del carbonio-14 tra il 3400 ed il 2625 a. C. Gli scavi hanno però dimostrato che il sito venne ampliato in seguito, probabilmente usando materiale scavato dal fossato.
Si trova al centro del più grande complesso di viali e cerchi costruiti con le pietre e sembra, nel suo insieme, un serpente che attraversa il disco del Sole.
All'interno dell'area si trova un grande Cerchio Esterno che forma il più grande cerchio di pietre della preistoria, con un diametro di 335 metri. Venne costruito contemporaneamente (o al massimo quattro o cinque secoli dopo) i lavori in terra. La datazione dei buchi in cui erano inserite le pietre risale al 2800-2400 a. C.